Bougies cire d'abeille

Des bougies faites avec la cire des ruches plutôt qu'avec de la paraffine, un dérivé du pétrole. C'est une autre façon de montrer qu'une ruche produit bien plus que du miel en pot, et c'est l'esprit de notre calendrier de l'Avent miel : 24 produits de la ruche à ouvrir un par un en décembre, des miels de crus aux spécialités que seuls les apiculteurs proposent.

Huit kilos de miel pour un kilo de cire

C'est le chiffre qui explique le prix de ces bougies. Les abeilles sécrètent la cire par des glandes abdominales pour bâtir les rayons de la ruche, et cette production leur coûte très cher en énergie : il leur faut consommer environ huit kilos de miel pour produire un seul kilo de cire.

L'apiculteur ne la récupère qu'en quantité limitée, lors du désoperculage des cadres au moment de l'extraction.

Cire d'abeille ou paraffine, la vraie différence

La paraffine, qui constitue l'immense majorité des bougies du commerce, est un dérivé du raffinage pétrolier. C'est une matière bon marché, neutre et facile à coloriser.

La cire d'abeille est nettement plus dense et son point de fusion est plus élevé, autour de 62°C contre 50°C environ. Conséquence directe : elle brûle plus lentement et une bougie dure bien plus longtemps à volume égal.

Elle dégage aussi son propre parfum, une odeur de miel discrète, sans qu'aucun arôme n'ait été ajouté.

La bougie alvéolée, une feuille roulée

Les bâtons alvéolés ne sont pas moulés mais fabriqués à partir d'une feuille de cire gaufrée, roulée à la main autour de la mèche. Le motif hexagonal reprend celui des rayons.

Comment les faire durer

• À la première utilisation, laissez brûler jusqu'à ce que toute la surface soit liquéfiée : sinon la bougie creusera un tunnel et gaspillera la cire des bords.
• Recoupez la mèche à cinq millimètres avant chaque allumage, une mèche trop longue fume.
• À l'abri des courants d'air, qui font couler la cire d'un côté.
• Le voile blanc qui apparaît parfois en surface n'est pas un défaut : c'est un phénomène naturel propre à la cire d'abeille pure.

À offrir

Un objet issu de la ruche, dans un registre qui sort de l'alimentaire. Il s'intègre aussi à l'un de nos coffrets cadeaux.

Ces apiculteurs qui valorisent toute leur production sont exactement ceux qu'on sélectionne pour la fin d'année. Toutes nos éditions sont sur la page calendrier de l'Avent.